Le fonctionnement de la Communauté bahá'íe du Canada

On reproche souvent à la religion institutionnalisée d'avoir, au cours de l'histoire, exercé l'autorité d'une manière rigide, négligé la liberté individuelle, et fait preuve d'un manque de souplesse par rapport à l'évolution de la société. Pourtant, une religion sans organisation efficace, qui ne serait que personnelle et entièrement subjective, serait dépourvue du sens de la communauté, de la solidarité et de l'action collective qui mène à l'amélioration de la société et offre un soutien concret aux familles et aux individus.

Le système administratif bahá'í, qui gouverne les affaires de la communauté bahá'íe, a été établi par Bahá'u'lláh lui-même, dans ses écrits. Ce système permet l'expression concrète des principes sociaux bahá'ís. Il n'y a pas de clergé dans la foi bahá'íe, la prépondérance étant accordée au leadership de groupe plutôt qu'à l'autorité individuelle.

Des conseils administratifs locaux, ainsi qu'un conseil administratif national, sont élus démocratiquement chaque année dans tous les pays. Ces conseils -- les Assemblées spirituelles locales et les Assemblées spirituelles nationales -- utilisent une méthode de prise de décisions appelée consultation. Cette méthode de discussion de groupe et de prise de décisions est non conflictuelle et dépend de l'établissement d'un consensus et de l'esprit d'unité dans la décision et dans l'action au sein du groupe et de la communauté.

Le processus d'élection exclut toute forme de propagande électorale et de mise en candidature, tout en donnant le plus vaste choix possible à l'électeur, soit tous les membres adultes de la communauté bahá'íe. Le processus consultatif sert à traiter des préoccupations de tous dans l'unité, plutôt que de dresser différents segments de la communauté les uns contre les autres. La liberté d'expression individuelle, le libre choix de voter pour qui dirigera la communauté et la promotion du bien commun constituent par conséquent quelques-uns des traits distinctifs de l'organisation de la communauté bahá'íe qui permettent d'éviter les pièges que rencontrent en général les religions institutionnalisées.

Outre l'Assemblée spirituelle locale, la Fête des 19 jours donne l'occasion de combiner dévotion, amitié et démocratie à la base de la communauté. Non seulement constitue-t-elle une façon novatrice de vivre la spiritualité, elle est aussi un lieu de discussion et de délibération où tous les membres de la communauté bahá'íe ont la chance d'exprimer leurs préoccupations et de faire des suggestions pour l'avancement des affaires de la communauté.